曾子寢疾1，病2。樂正子春3坐於牀下，曾元、曾申4坐於足，童子隅5坐而執燭。童子曰：「華而睆6，大夫之簀7與？」子春
曰：「止！」曾子聞之，瞿然8曰：「呼！」曰：「華而睆，大夫之簀與？」曾子曰：「然，斯季孫9之賜也，我未之能易也。元，起易簀。」曾元曰：「夫子之病革10矣，不可以變，幸11而至於旦12，請敬易之。」曾子曰：「爾之愛我也不如彼。君子之愛人也以德，細人13之愛人也以姑息。吾何求哉？吾得正而斃焉斯已矣。」舉扶而易之。反席未安而沒。
～禮記．檀弓上
1.寢疾：臥病在床。
2.病：病得很沉重。
3.樂正子春：曾子的弟子。
4.曾元、曾申：曾子的兒子。
5.隅：角落。
6.華而睆：華麗光亮。
7.簀：音ㄗㄜˊ
，席子。
8.瞿然：驚起的樣子。
9.季孫：魯國的執政大夫。
10.病革：病況危急。
11.幸：希望。
12.旦：早晨。
13.細人：小人。
語譯：
曾子臥病在床，病得很沉重，他的弟子樂正子春坐在牀邊，他的兒子曾元、曾伸坐在腳邊，服侍的童子拿著蠟燭坐在角落。童子說：「好華麗光亮的席子啊！這是大夫用的席子吧？」子春說：「不要說話！」曾子聽到了，突然驚醒過來，呼了一口氣。童子說：「好華麗光亮的席子啊！這是大夫用的席子吧？」曾子說：「是的，這是季孫送我的，我沒力氣換掉它，阿元，過來幫我換掉。」曾元說：「您的病況非常危急，不可以移動，希望等到早上，再來換掉。」曾子說：「你愛護我還不如那童子。君子愛護別人就要成全別人的德行，小人愛護別人才用苟且縱容的心態。我現在還有什麼需求呢？我只希望能夠符合正道而死罷了。」於是大家扶起曾子，換掉席子，再把曾子扶回席上，還沒安頓好，曾子就過世了。
【名句的故事】
禮在儒家的觀念裡，不只是一套外在的儀式而已，而是從內到外，修養身心、成就仁德的規範。因此曾子念茲在茲，即使病危之際，昏寐在牀，仍然不敢或忘於心，聽到童子稱讚自己使用的大夫的席子既華麗又光亮，馬上驚醒過來，要曾元換掉它。曾元以曾子病況嚴重，請緩一緩，曾子即責備他：「君子之愛人也以德，細人之愛人也以姑息。」認為曾元如果愛護他，應該以成全他的德行為先才是。更換完畢，曾子反席還沒安頓好，就溘然長逝了。
什麼身分，就做什麼樣的事情，使用什麼樣的服飾器物，這是禮的規範。曾子並非大夫，使用大夫的席子自是不合於禮。曾子自始自終努力維持著自身德行的完好，不因自身病況而改其衷，可謂求仁得仁。
愛人是困難的一件事。愛護一個人，如父之愛子、子之慕父，或者朋友之間的交往，到底要拿捏什麼樣的一個尺度，才是合適？天底下有多少父母溺愛孩子，致使小孩養成壞的習慣？又如朋友之間，只因我與對方交好，就縱容對方不良的行為，連帶使自己也跟著墮落。小人之愛適足以姑息養奸，君子之愛則是以成人之德為目的。
「君子之愛人也以德。」鄭玄注曰：「成己之德。」也就是說要成就對方的德行，意思類同於《論語．顏淵》：「君子成人之美，不成人之惡。」（君子有助人成事的美德，而不助紂為虐。）細，小也。細人就是小人。小人見識淺薄，器量不大，愛人常常流於苟且、縱容的溺愛，而非以助成對方為考量。
【歷久彌新說名句】
宋英宗聽聞蘇軾的名聲，想要超拔他主掌制誥，被當時的宰相韓琦阻止了，認為英宗如果愛護蘇軾，應該循體制讓他慢慢升等，這樣天下人才會真的欽服蘇軾，而不認為他是靠皇帝的寵幸。蘇軾聽到韓琦的話，就感歎地說：「他可稱得上『君子愛人以德』啊！」
韓琦的做法值得我們深思，真的愛護一個人，並不是一味地縱容他、把最好的都給他，這只是小人之愛，缺乏宏觀的見識；君子之愛是培養對方健全的道德，引導對方一步步走向至善的境界。
然而，「君子愛人以德」有時也成為阻止謀竄王位者最好的藉口。《後漢書．荀彧傳》記載，建安十七年，董昭等人想要薦奏曹操進爵國公，並加賜九錫，尋求荀彧的同意。加賜九錫是皇帝對有極大功的人臣最高的禮遇，向來是謀竄者試探輿論的風向球。荀彧卻回答：「曹公興兵，是為了匡振漢朝。雖然他的功勳卓絕，但他心中仍秉持著忠貞的節操。『君子愛人以德』，實在不應該陷曹公於不義。」無獨有偶，南朝宋的崔祖思以同樣理由阻止齊王。他們的藉口只能稍微延緩不軌之臣篡位的腳步，並不能阻止。心中若不自我確立道德的意向，旁人的伸手與引導也只是枉然。
